從60年代開始，人們對如何做出職業決策的過程和行為進行研究，希望在各種不同的因素作用下，能夠進行理性的選擇和決策。由此產生的理論主要由三種模型組成：

（1） 描述型模型。由泰特曼（Tiedeman）和奧哈拉（O.Harn）分別提出，基本內容是，職業生涯決策是一個完整的過程，有一系列不斷遞進階段組成，第一階段是參與階段，完成探索--定型--抉擇--正式等工作，即了解和收集信息，確定幾種可選擇方案，并選擇其中一種，再進一步給予檢驗；第二階段是履行和調整階段，完成定向--變動--調整等幾項工作，即初步接受并履行所作的選擇，努力完成工作任務并希望得到發展，然后在這一過程，取得個人選擇和環境要求之間的平衡。

（2） 診斷型模型。奇蘭特（Gelatt）等人認為，應該運用科學方法進行職業生涯決策。在強調主體價值觀、期望值和客觀可能的重要性的同時，以理性的方式進行決策，經過循環往復，以一定的標準計算出收益和投入成本之比，最大值者即是最優方案。

（3） 描述診斷混合型模型。綜合以上兩種模型的特征，提出謹慎的決策者具有的七個方面的特征：

a、對各種選擇方案進行廣泛而全面的考慮；

b、審查各種方案的價值和目標；

c、認真權衡各種選擇方案的正反兩方面結果；

d、獲得相關信息；

e、吸收所有得到的新信息；

f、決策之前對選擇方案進行反復審視；

g、為實施方案準備條件。

決策理論運用了經濟決策原理來分析和研究職業行為，為編制職業決策能力量表和計算機輔助指導提供了理論基礎。其中，理性的診斷職業選擇和職業發展的障礙的思維方法，成為職業設計和職業管理良好的工作思維方式。

社會學派職業決策理論

從80年代開始提出的社會學派理論研究的是個人在特定的社會環境中選擇職業，所受到的各種個人和社會因素的影響與制約。目前，該學派還沒有比較權威的理論，比較有代表性的是戈薩德（W.P.Gothard）的職業決策社會學模式。它把影響職業選擇的八哥因素分為兩各層次：第一層次包括社會--經濟階層因素、性別因素、種族因素、身體素質因素和智力因素；第二層次是教育因素、職業知識和職業指導因素和就業可能性因素等。這個理論認為職業決策必須在個人因素和社會因素之間取得平衡。

社會學派的研究成果豐富和完善了職業設計理論，指出個人如何在個性因素和社會因素之間取得平衡，使職業設計既能符合人的個性，又具有一定的可行性。此外，該學派理論也表明，社會因素對職業設計有不可低估的影響，社會應該為個人職業設計提供良好的外部環境，盡量減少某些不合理因素。